Qu’est ce que la gale ?

La gale est une maladie contagieuse qui est souvent associée à tort à un manque d’hygiène.  Cette maladie de peau est transmise par un parasite et elle entraîne des démangeaisons et lésions cutanées.

Il existe plusieurs gales

• Forme humaine (contamination via un autre individu – rapport sexuel ou objet contaminé, notamment lingerie et literie)
• Forme animale (due aux acariens présents sur chien, chat, oiseaux)
• Forme végétale (due aux acariens présents sur des arbustes ou blé)

La forme humaine, la plus répandue, peut se manifester sous d’autres formes :

• Gale profuse (apparition de lésions sur l’ensemble du tronc, y compris le dos)
• Gale du nourrisson (apparition de lésions vésiculeuses)
• Gale hyperkératosique, dite « norvégienne » (apparition de croûtes épaisses aux extrémités du corps)

Causes de la gale

La gale est souvent associée à un manque d’hygiène, mais le responsable de cette maladie de la peau est le Sarcopte scabiei, parasite mesurant entre 0,3 et 0,4 mm de long.

Pendant un mois, la femelle sarcopte creuse un tunnel dans l’épaisseur de la peau, afin d’y déposer ses œufs.  Deux semaines plus tard, les nymphes éclosent et patientent avant de devenir adultes pour remonter à la surface de la peau.

A partir de ce moment, les adultes s’accouplent et répètent le même cycle, chez la même personne ou un autre.

Symptômes de la gale

Pendant la période où le parasite creuse la peau, la maladie est asymptomatique.  C’est la présence de ses œufs et excréments qui provoque une allergie et entraîne des démangeaisons, principalement le soir ou après un bain chaud.

Autres signes de la gale : des sillons (visibles à l’œil nu) aux doigts, poignets, coudes et fesses.

Chez les femmes, on les retrouve aussi sur les aréoles des seins et chez l’homme, sur le gland.

A NOTER : Chez certains patients, il y a un risque de surinfection bactérienne.

Diagnostic et traitements de la gale

Vous représentez les symptômes de la gale ?  Consultez votre médecin traitant ou un dermatologue qui établira un diagnostic en explorant les sillons avec une aiguille stérile ou une lame de scalpel.

Un examen au microscope pourra confirmer la présence du parasite, des œufs et excréments.

A NOTER : La présence des sillons sur le glande de l’homme peut être confondue à la syphilis.

Traiter la gale consiste à :

• Isoler le patient dans les premières 48 h du traitement
• Laver et désinfecter tout linge contaminé
• Recouvrir tout le corps de crème/lotion/aérosol à base de perméthrine

Si les démangeaisons persistent, des comprimés peuvent être prescrits.

Prévenir la gale

Il n’existe pas de vaccin contre la gale, s’abstenir de tout contact physique avec des patients contaminés reste le seul moyen.

D’autre part, une bonne hygiène peut aider à prévenir les complications :

• Changez régulièrement de literies et vêtements
• Un traitement précoce empêche la propagation de la gale